从意义上来区分.有四个读音：bao(第二声）,跟厚相对,例如,“薄饼”；bo（第二声）,指称“姓”或表示“少、轻微”,例如“薄利、薄酒”,还有“日薄西山、薄暮”中“迫近、靠近”的含义；bo（第四声）,只表示“薄荷”；bu(第四声),表示“簿子”,多组合成名词,例如“练习簿、簿册”.
另外,bao与bo(均为第二声）,有一些容易混淆的地方,但是,仔细分析可以发现,bao多单用作谓语,例如“酒味很薄”、“她待他的情分不薄”.而bo基本上都是与其它语素组合成双音节词,例如“薄情”、“薄弱”.
只有在薄荷这个词里念第四声，书面语中，表示靠近、接近念BO（第二声），与厚意思相对的时候念BAO（第二声）
其共有三个读音。一般情况下，在合成词中，读bo(阳平)，如“日薄西山”；口语单用时读bao(阳平)； 在“薄荷”中读bo(去声)。
有bo 还有 bao 说和厚度有关系就叫薄比如，夏天穿薄衣服冬天穿厚衣服，而其他的大部分读bo 例如 薄情寡义，
